Enfants de la Terre
En route pour les Ameriques !

22 mars 2010: Bye bye Laos - Sawut dee ka...welcome in Thailand!
Gerry, 29-May-2010, (0 commentaire)

22 mars 2010:    Bye bye Laos - Sawut dee ka...welcome in Thailand!

Ce matin la, passage de Houai Xai (Laos) pour Chiang Khong (Thailande).
Pour se faire nous chargeons tout notre equipage sur une barque qui en moins de 3 min nous depose sur les berges des terres thailandaises.
Ce matin la, une jeune Polonaise elle aussi en velo depuis deux mois, embarque le meme bateau navette.
Puis, comme a l'habitude, nous procedons aux demarches d'immigration
et sommes donc partis pour 2 jolis mois dans ce nouveau pays.

De la, nous nous dirigeons sur Chian Saen, a 52  km de cette frontiere et a peine quelques kilometres parcourus que des pentes bien carabinees s'offrent a nous.

Apres moins de 30 km, on desespere de ces pentes ardues qui pour la premiere fois en tous ce temps de voyage m'obligeront a descendre et pousser le velo!
En avance sur Gerry, je me mets sur le bas cote de la route, revisant durant de longues minutes mon vocabulaire thai, que j'ai pu retranscrire du phrasebook de Nathalie quelques jours auparavant.
Puis, 45 min plus tard, une fois Gerry parvenu a ma hauteur, on reprend tout depites notre route qui fort heureusement quelques kilometres plus loin deviendra plus plate.   
Chemin faisant, on constate que les habitations ne manquent pas par ici, et que le niveau de vie est d'un bon cran superieur a celui du Laos.  Nous sommes entourees de maisons de construction plus solide, egalement sur pilotis mais d'autres sont a meme le sol et tres souvent des habitants se postent juste en dehors de leur maison pour vendre quelques poulets grilles, des bol de soupe, ou des plats de nouilles. Aussi, par endroit, des superettes apparaissent nous permettant de nous offrir de rafraichissantes glaces.
Autant dire, qu'avec ces observations, on se dit qu'on n'aura guere de difficultes a trouver de quoi manger...et chouette, pas besoin de faire des provisions, rien de tel pour alleger nos sacoches!
   
Puis finalement nous atteignons Chiang Saen, ville en bordure du Mekong ou nous logeons dans une petite guesthouse, dans un dortoir tout propret.

Le lendemanin, nous decidons de prendre un jour de repos pour partir a 9km plus loin decouvrir Sop Ruak, le Triangle d'Or....triangle car a cet emplacement se croisent les rivieres Nam Ruak et le Mekong...rivieres separant la Thailande, le Laos et la Birmanie.

Autrefois c'est la que coulait a flot le commerce d'opium et c'est pour cela que de nos jours un musee retrace l'histoire du "papaver somniferum"...soit le pavot.
Nous apprenons beaucoup sur sa culture, la maniere dont on l'entaille pour en faire couler le jus a partir duquel on produira plus tard de la resine a fumer.
On y decouvrira aussi les multiples balances utilisees pour peser cette marchandise, les diverses pipes hautement decorees et les sortes de porte tete servant de coussin a celui qui s'offre une seance au calumet...et oui fumer l'opium se pratique avec art et quelques rituels.

Plus tard, nous partons voir un tournoi de polo un peu particulier car...avec des elephants... tournoi plutot decevant car n'est pas du tout une pratique locale...ce sont des etrangers fortunes qui l'espace de quelques heures se paient les services d'un pachyderme et son cormac pour un tournoi un peu...huppe!
Le public est loin d'etre de notre "rang" et l'humour aussi...
Mais malgre cette deception, on trouvera un certain reconfort en se disant que l'argent de ce tournoi servira a entretenir les elephants, tache rendue de plus en plus difficile de nos jours....et les bonnes glaces gratuites servies aideront aussi a nous contenter!
Puis, en fin de journee, nous rentrons a Chiang Saen humer les odeurs du marche local, entre legumes, fruits, viandes, poissons, douceurs, .... nous retrouvons une variete tres plaisante de nourriture et commencons a nous faire au "bhat" la monnaie locale.
Et le soir nous nous installons sur les rives du Mekong, ou des commercants ambulants se postent tous les soirs pour servir divers menus: pad thai, fried rice, barbecue, ....
Les premieres minutes nous sommes un peu mefiants face a ce type d'etalages en pleine rue (...des souvenirs de l'Inde nous happent soudainement et nous rappelle qu'il nous faut rester vigilants...) mais tres vite on realise qu'ici, l'hygiene y est respectee et a notre grand plaisir on se laisse aller, s'installant a meme le sol ou de simples tables sont dressees et ou nous sommes eclaires non pas par des bougies mais par la lumiere tamisee des lampaderes le long de la rue qui ma fois donne une atmosphere plutot agreable en cette fraiche et douce soiree.  
 
Quelques jours plus tard le proprio de notre guesthouse nous emmene en pick-up en sortie pour un evenement cette fois-ci plus traditionnel, un festival reunissant 9 tribues thai.
On y verra des femmes avec de bien beaux costumes colores, des parures ornees de pieces d'argent, et des coiffes impressionnantes, comme ces turbans epais enroules autour de leur tete ou ces sortes de couronnes imposantes.

Ce soir la, nous terminons la soiree au "Cafe du monde", un petit cafe tenu par Didier, suisse et sa femme Noi, thailandaise.
En fait, c'est quelque jours plus tot que Didier nous a accoste au marche local...nous proposant de venir y faire un tour.
Et apres quelques echanges, on se rend compte que Didier connait Sara, suissesse qui a Rishikesh (Inde) m'avait initie aux jonglage avec des bolasses!
Puis durant la soiree Gerry verra debarque a ce cafe un ami pas revu depuis bien 6 ans...Jennpy, suisse egalement, pote de Didier!
Le monde est petit decidemment!
Et durant de longues minutes les deux amis rattraperont le temps perdu a se raconter leur parcours individuel....

27 mars:

Ce jour la, nous partons en ballade a moto avec Didier, Jennpy, Anna et Philippe, un couple fort sympathique. Au programme, Didier nous emmene dans un nouveau circuit trekk qu'il a decouvert dans sa region.
Tres vite la simple ballade se transforme en parcours cross, devant gravir par moment des dunes dont l'une d'elle s'averera tres pentue, sur un terrain plutot ensable...ce qui a l'air de rejouir Gerry qui retrouve des sensations sur cette mini becane.

C'est ainsi que nous parcourrons des dunes aux allures de dos de dromadaire, un slalom au milieu d'une foret de bambou avec des branches encombrant notre passage, un sol tapisse de multiples feuilles mortes nous donnant des airs d'automne, des champs noirs rases par les brulis, des culture d'ananas ressemblant au dos de herissons. Puis nous parviendrons enfin a un village Haka pour une degustation opium et alcool de riz pour les plus desireux.

Avec toutes ces peripeties, la fin de journee verra certains d'entre nous bien retammes ou alors d'humeur plus exuberante...mais rien a dire, ce fut authentique et mythique!

Un jour de recuperation plus tard, nous decidons de partir en meme temps que Ana et Philippe...mais finalement ce matin la, nous rencontrons Alain, un autre suisse en voyage dans ce pays pour apprendre entre autre l'art ancien des massages thai.

Nous sommes pares pour partir quand nous le rencontrons, mais a force de discuter massages et bien d'autres sujets...et bien on recidive (comme a Xinjie apres notre rencontre avec Mireille et Roger) et on repousse le depart au jour suivant!

Alain nous propose un petite sortie moto et nous partons aussi accompagne par Jennpy.
Ce jour la, finalement nous sommes chanceux d'avoir repousse notre depart car la pluie tombera, nous obligeant a nous refugier sous un petit cabanon ou nous tiendrons compagnie a un homme thai deja sur les lieux.
 
30 mars - 3 avril:    route Chiang Saen - Chiang Mai.

Reel depart ce matin la...avec un debut de parcours plutot mitige vue les quelques montees. Il faut dire que nous sommes dans la partie "montagneuse" de la Thailande mais en raison de la direction que nous prenons, la route va davantage en descente qu'en montee. Un leger traffic nous accompagnera les premiers kilometres puis calme plaisant jusqu'a Muang ham ou nous nous arreterons pour la nuit dans une hutte en bambou apres 80km de route ensoleillee, chaude certes mais agreable.

Les jours suivants nous pedalerons le long de routes fort verdoyantes et de plus en plus chaudes, faisant halte a Chiang Prakan et Chiang Dao ou pas loin de la se dresse le Mont Chiang Dao, une des plus hautes montagnes du pays, a 2175m d'altitude.
Les derniers kilometres avant d'atteindre cette ville nous admirerons un beau paysage, ou par moment s'elevent d'impressionnants massifs rocheux tres escarpes et feuillus.
Une fois a Chiang Dao, nous serons gentiment accueillis par Kurt, suisse allemand et sa femme Malee, profitant d'une expedition dans des grottes pas loin de la et d'une rencontre sympathique avec Anja.
 
2 avril:

Apres un petit dejeuner offert par la gerante de l'hotel, nous reprenons la route pour quelques kilometres plus loin croiser en pleine route, un cormac sur son elephant...il faut dire que pas loin, il est  possible de visiter un centres pour elephants...mais plutot que de se rendre a ce centre, nous profitons de cette rencontre fortuite pour aborder le monsieur et son mamifere.
 
Ce jour la, la route pour Chiang Mai n'est pas longue mais nous stoppons a 15km de la, a Mae Rim, ou se trouve le Tiger Kingdom, un centre regroupant une trentaine de tigres.
Nous sommes intrigues par ce centre car il semblerait que tout visiteur peut entrer dans les cages de ces betes, et meme les caresser....
On se demande comment cela est possible...quelles methodes sont employees pour obtenir docilite de la part de ces enormes felins.
Et finalement on nous explique que les animaux sont dresses des leur plus tendre enfance au moyen d'un simple stick!
Et oui, rien d'autre qu'un simple coup de baton sur le piffe en cas de geste ou attitude aggressive sans oublier bien sur l'experience d'un staff accoutume a reconnaitre les divers  attitudes, changements d'humeur de ces betes.
Aussi on nous explique que la capacite de vue des tigres est egale a celle de l'homme de jour mais que de nuit celle-ci est bien plus performante, ce qui leur permet de devenir de feroces predateurs une fois la nuit tombee.
Du coup, cela les rend tres actifs de nuit faisant d'eux de fins chasseurs mais de gros dormeur durant la journee!
Et vue les deux copieux repas qu'ils recoivent dans ce centre tot le matin et en soiree, et bien cela aussi influence sur leur calme et leur nombreuses heures de somnolence diurne!

Apres hesitations, car c'est sur c'est triste de voir ces animaux dans un espace si restreint et on a jamais ete des fans de zoo... mais on se dit qu'au moins ils sont respectes et bien entretenus...alors on se decide a entrer dans la cages de ces fauves.

Malgre les explications rassurantes, un petit cran de sueur nous prend quand en payant on nous fait egalement remplir un formulaire les dechargeant de toutes responsabilites en cas d'eventuelles "problemes" qui pourraient survenir une fois en cage avec les bestiaux...
Aussi, une fois a l'interieur de l'enceinte des cages, pleins de panneaux nous avertissent de la conduite a tenir: pas de gestes brusques, uniquement les approcher par derriere et donc pas de caresses sur la tete, pas de flash sur les appareils photos, ... bref, au final ca parait quand meme pas si detente que ca....

Mais on y va et nous sommes surpris de la maniere dont ils se laissent approcher et meme comment on peut carrement s'etaler sur leur abdomen!
On decouvre leur pelage, ces pattes imposantes, on essaie de pas trop sursauter quand on recoit sans s'y attendre un coup de queue energique...les dresseurs les emoustillent parfois avec des bouteilles vides en plastiques ou des brindilles de bambou histoire qu'on ait un apercu de leur canines ou de leur capacite a reagir vivement...et un coup de griffes suffira pour voir la bouteille valser quelques metres plus loin...
Les minutes passent et nous pouvons approcher differents tigres...leur taille et impressionnante surtout lorsqu'on apprend qu'ils n'ont pas plus de 18 mois!
Par moment, alors que nous sommes assis pres de l'un d'eux, un autre s'approche, semble guetter, vouloir "jouer", mais les dresseurs ont l'oeil et le font s'eloigner et ce juste en lui montrant le fameux "stick".

Puis une fois ressortis de cette cage nous pouvons deambuler a l'exterieur des autres enclos ou des tigres d'autres ages sont regroupes, les plus jeunes s'averant etre les plus impetueux.

Une fois cette visites terminee, on voit que pas loin de la se trouve egalement un vivarium...et on se dit qu'apres tout, apres l'elephant, les tigres...allons donc visiter les serpents!


3 avril 2010:   Chiang Mai - a ce jour....

Apres notre journee animaux de la veille, le moment est venu pour nous d'atteindre Chiang Mai empruntant une route tres frequentee et vraiment peu attrayante!

Chemin faisant depuis hier, je ne peux m'empecher de sourire en voyant que deja a hauteur de 30km en dehors de la ville de nombreux ecritaux font publicite pour des massages thai...je crains le pire...

On se sent un peu etranges en atteignant cette ville, moi-meme prise d'une joie par rapport au fait de bientot pouvoir m'initier aux massages thai (depuis si longtemps que j'attendais cela...),  mais aussi tous deux contents de pouvoir dorenavant nous reposer du velo...
Et oui, pour nous l'heure est venue de nous reposer de ce rythme velo...nomade.
Depuis un certain temps, nos corps ont commence a fatiguer de ces transitions incessantes, de ces changements de climats, de nourriture, de culture, ...et  progressivement l'envie est nee en nous de vouloir nous poser, de vouloir nous ancrer quelques temps pour pouvoir etre a nouveau creatifs, actifs autrement que sur nos velos. Envie de prendre du temps pour NOUS-memes, pour se soigner de toutes ces peripeties vecues depuis notre depart de l'Inde, envie de laisser le temps a l'inspiration de revenir en nous, qu'elle nous anime pour de nouveaux elans.

Et oui, en Inde notre rythme de vie nous plaisait bien, 6 mois de visa nous permettait d'avoir une sorte de regularite de vie meme si on roulait....mais depuis et en raison des durees de visa, il ne nous a plus trop ete possible de stagner longtemps dans un pays...
Alors de ce fait oui...nous sommes soulages d'etre enfin arrives a Chiang Mai!

Aussi, la Thailande est un pays qui personnellement me devoile de plus en plus d'aspects a cotes desquels je ne veux pas passer....le bouddhisme, la cuisine, diverses techniques de massages, les plantes medecinales, la langue, la culture!!!

Beaucoup de domaines qui m'attire donc, mais cette fois-ci, contrairement a l'Inde ou je m'etais limitee a certains champs d'interets, ici je veux  prendre le temps d'explorer...pas envie de survoler ce pays, de le traverser uniquement a velo...

C'est pour cela que pour moi, non seulement mon arrivee a Chiang Mai marque un temps de pause velo, mais le moment est venu aussi pour moi d'arreter le voyage d'ici quelques mois!

Non pas pour un retour definitif en Suisse mais seulement pour me permettre, apres plus de deux ans et demi de voyage, de rentrer revoir famille et amis, recharger corps et esprit, profiter d'un ete musical et festivalier puis travailler pour mieux repartir ensuite...et revenir donc ici pour puiser dans les richesses de ce pays plus longuement!
Et oui, gentiment les economies baissent, et vue qu'ici les diverses formations que j'entrevois ne sont pas gratuites...il va bien me falloir quelques fonds pecuniers!!

Bien sur en moi une pointe de nostalgie est presente, car on commence a decouvrir la route a velo a travers la Thailande et j' y est deja pris beaucoup de plaisir...
Mais voila, il faut faire des choix, savoir ecouter son corps, en prendre soin, etre raisonnable et aussi calmer notre esprit qui lui reste vagabond!

Aussi, un retour aux sources est important....temps de pause necessaire pour "digerer" deux ans d'epique voyage a velo...qui pour beaucoup d'entre vous semblent long mais pour nous, les annees ont file a une tres vive allure et parfois nous n'avons pas forcement trouve (ou pris!) le temps d'avaler tous ces que nos 5 sens ont absorbe...
Aussi en voyageant a deux, les energies tendent parfois a se meler, se confondre et parfois on en vient a s'oublier soi-meme!
J'entrevois donc ce retour comme un moment pour ME retrouver, retrouver les gens qui m'inspirait, les gens qui ont faconne d'une maniere directe ou indirecte ma personnalite...envie de ressentir leur bonnes Vibes!!!

Mais avant ce retour, je veux deja m'initier a l'art des massages thai pour ainsi pouvoir pratiquer une fois en Suisse....

Alors que je suis dans cet elan, Gerry lui, bien que ressentant les memes emotions, est plus hesitant....car comme je l'ai dit plus haut, on se sent bien ici et voyager dans ce pays nous est bien plus agreable que nos etapes precedentes.
   
Aussi, apres 3 ans de voyage, meme si l'envie de revoir ses proches est fortement presente, il n'est pas evident de retourner a la mentalite europeenne et son style de vie....
C'est donc pour cela que meme a ce jour, Gerry est toujours incertain pour la suite des evenements...

Par contre, apres moultes incertitudes, il prend enfin la decision de voler a nouveau en Inde...pour assister a la Kumbha Mela, le plus grand rassemblement de saddhus...qui cette annee a lieu  Haridwar, ville qui nous est tendre.

Chacun ayant decide de son parcours futur, on decide de profiter des derniers instants et arrives donc en ville et apres quelques recherches pour un logement, nous trouvons tout droit ce qui pour les prochains moins sera le plus propice...une chambre dans une residence hebergeant uniquement des locataires a long terme!
C'est sur, ici, pas de va et vient incessants de touristes, de remue menage en pleine nuits, d'ambiance fumeuse et festive...c'est sur on regrette la simplicite de rencontre  qui se fait en guesthouse, mais la, on aspire a quelques chose de different...

Nos premiers jours dans cette deuxieme plus grande ville du pays, nous les passons a decouvrir le quartier.
On decouve que le coeur de Chiang Mai est delimite par 4 murs, autour desquels un bassin d'eau s'ecoule.  
Le long de ses murs, le traffic est dense entre voitures, rickshaws, velos, motos, et leur pot d'echappement qui laissent filer des emanations masquant tristement le ciel bleu...
Mais a l'interieur de ces murs, pas trop de passages encombrant de voitures.

On repere des quartiers sympas et pas cher ou des locaux etalent chaque soir leur plats typiques.
Les thais semblent etre des levent tot...car pas loin de chez nous, a Chiang Mai gate, le veg et fruit market est en pleine frequentation est il est seulement 7h30 du mat'...
On y voit des femmes faire leur emplettes mais aussi acheter des fleurs, comme ces colliers de jasmin ou ces fleurs jaunes identiques a celles que nous trouvions en Inde...et ici aussi elles serviront d'offrandes aux temples...on les reconnait facilement avec leur arrangement toujours garni d'une bougie et de trois batons d'encens odorants...
Parfois en pleine rue, on voit des locaux se prosterner a genoux devant un moine a qui ils  font dons de nourriture...aussi, au coin de l'entree de temples, de petites baquettes joliment decorees sont deposees.

Un peu partout dans Chiang Mai, des temples bouddhistes donnent un air de sagesse, repos et de meditation a ce lieu.
Mais a cette paisible atmosphere,  le nombre incalculable de guesthouses, hotels bons genre, resto, shops, bars qui se chevauchent donnent un air de tourisme a foison!
D'ailleurs, ces jours-ci nous sommes en plein arrivage!


13 - 16 avril 2010:     Chiang Mai et celebration de Songkran.

Eh oui, a partir du 13 au 16 avril, le pays tout entier celebre Songkran, la fete de l'Eau! Et comme la ville de Chiang Mai est reputee pour celebrer longuement cette celebration, touristes etrangers comme locaux viennent sejourner quelques jours ici!
    
Songkran, la fete de l'EAU...et pour cela, rien de plus simple que des batailles d'eau organisees dans toute la ville, debutant vers 10h du mat jusqu'au coucher de soleil...et parfois meme le soir pour les acharnes!
On se plie donc a la tradition et trois jours durant on prendra un malin plaisir a balancer des sceaux d'eau aux gens les moins mouilles.
On commettra au debut l'erreur d'asperger des commercants ambulants sur leur mobilettes, chose qui ne se fait pas et qui nous vaudra des regards plutot rancuniers...
Chacun a sa methode...pistolet a eau, sceaux petits ou grands, et les plus vicieux iront meme a charger leur munitions d'eau glacee...d'ailleurs de nombreux stands se tiennent avec des blocs enormes de glace....
Tous, comme des gamins, on se retrouve detrempes, glaces parfois, mais les heures filent et tout le monde s'amusent.

Plus spirituellement parlant, Songkran vient du sanscrit Sankrata qui signifie "passage"... et cette celebration marque plusieurs evenements:
Le passage a l'equinox, ou les journees sont egales aux nuits...et qui coincide avec l'arrivee du printemps ...ce qui dans le calendrier Lana represente la Nouvelle Annee! Normalement cela se passe le 21 mars (equinox) chez nous mais dans le calendrier bouddhiste de l'asie du sud est la date est plus tardive!
Aussi, autrefois le Nouvel An se deroulait lorsque la saison chaude atteignait son apogee, lorsque durant plus de 6 mois consecutif il n'avait pas plu! C'est pour cela que lors de cette celebration, l'approche de la longue et feconde saison des pluie est au coeur des festivites!
Lors de Songkran, beaucoup de rituels nous echappent, pauvres etrangers de passage, mais j'ai pu decouvrir certains rituels en parcourant les lignes d'une revue expliquant cette celebration...en voici quelques exemples...pour vous initier vous aussi!

13 avril:

Coups de feu ou petards retentissent a l'aurore pour chasser le mauvais sort en ce dernier jour de calendrier Lana.
Cette journee est marque par un nettoyage des maisons et le port de nouveau habits pour accueillir la bonne chance.

14 avril:

Wan Nao (jour de la preparation) jour ou le soleil se trouve entre le signe du poisson et belier, est signe de mauvaise chance.
Hommes et femmes accomplissent des gestes meritants, apportent a manger aux moines des temples, conconctent des desserts typique pour cette journee, prient, et les enfants contruisent des pagodes en sable.

15 avril:      

Wan Payawan ( jour de l'offrande), considere comme le meilleur jour de l'anne pour le peuple Lana. Les gens s'engagent dans de nombreuses ceremonies rituelles (offrande de nourriture aux esprits, aux morts).

16 avril:

Wan Pak Pee, des activites dans les temples ont lieu et les gens allument trois bougies: une pour reduire la mauvaise chance, une autre pour allonger la vie et le troisieme pour la bonne chance.

17 avril :

Wan Pak Duean, jour pour jetter loin les mauvaise chances.

Bien sur, tout ce que j'ai decrit ci-dessus, nous ne l'avons pas entierement vu a Chiang Mai...d'une part parce qu'en tant qu'etrangers on survole tous ces rituels...mais aussi parce que pas bien informes du deroulement de ces processions, certains locaux eux aussi n'etant plus tres pratiquants...
Mais nous aurons pu assister a un moment tres touchant au debut de Songkran, celui ou toutes les statues a l'effigie de Bouddha sont sorties des divers temples de la ville (cela n'arrive qu'une fois par annee!) et sont transportees en cortege sur des chars et ou "nahm op thai" (de l'eau parfummee au jasmin, tamarin, et autres fleurs...) est versee sur les statues. Puis une fois cette eau en contact avec ces objets sacres, elle se transforme en "nam mon", comme de l'eau benite qui est ensuite versee sur toute personne.

18 -19 avril 2010:    chacun sa route!

Une fois Songkran passe, Gerry s'envole donc pour l'Inde....et je reste a Chiang Mai en formation intensive de massage thai pour 26j.