Enfants de la Terre
En route pour les Ameriques !

13 aout 2009: Sost-Tashkurgan....Nihao! Welcome in China!

Au abord du col du Kunjerab, nous apercevons dans un fond de decor desertique ou seule la nature est presente...(pour pas tres longtemps peut etre...)... les premieres "merveilles architecturales" chinoise...une sorte d'arche colossale posee au milieu de nulle part...ca laisse un peu perplexe...

Quelques kilometre plus loin, les douanes chinoises, tant redoutees par les cyclo!

Mais a notre grande surprise, seuls nos bagages a main sont fouilles! Pas meme un coup d'oeil ne sera donne sous la bache qui sur le toit du mini bus couvre nos velos et saccoches...

Nous poursuivons la route pour atteindre Tashkurgan en soiree.

La route depuis l'entree en Chine est une pure merveille...on pourrait meme y faire de la glisse tant elle est en bon etat! On en revient pas de cette difference en si peu de kilometres...

Suite a notre arrivee tardive sur Tashkurgan, nous devons encore passer les douanes de la ville!

et la, on nous accueille avec des douaniers masques et gantes, des papiers a remplir, un check up medical qui se resume en une prise de la temperature. C'est un peu le fouillis, entre les touristes paki qui comprennent pas tout, les douaniers qui edictent leurs regles, les cameras qu'on voit a chaque coin de murs, des bagages qui trainent un peu partout, et une logique de l'office pas clair!

Les autorites chinoises donnent l'impression de traquer ses visiteurs...voulant savoir ou vous comptez vous deplacer, le nom des hotels...et nous, qui arrivons a la "fresh" sans aucun guide-book et qui ne savons que vaguement notre itineraire...ben ouais, c'est grand la Chine, faut s'mettre d'accord!

Bref, malgre tout on s'en sort bien!

On part a la recherche d'un logement pour la nuit...armes d'un "phrasebook" en anglais-mandarin qu'une cyclo suisse nous a donne a Karimabad...on espere qu'il nous aidera!

Mais le bleme, c'est que Tashkurgan regroupe en grand nombre les populations Tajik ou Uyghurs, ethnies turcs venant des pays d'Asie centrale comme le Kirgistan, le Tajikistan, Ouzbekistan...ils ne parlent donc pas du tout mandarin...mais Tajiik ou Uyghur!

Malgre cela, et apres quelques malentendus ou recherches infructueuses, nous parvenons a trouver un toit dans un hotel tenu par un Tajik. 

N'ayant rien mange de tres consistant en route, et voyant l'inutilite de notre phrasebook, on ne se foule pas trop a essayer de traduire en tajik un plat de riz ou des nouilles: en voyant le plat que deguste l'ami Tajik, on decide de lui faire comprendre qu'on mangerait bien pareil et par chance, le dhaba se trouve juste a cote...et le plat est pas spicy!

suite a cela, bon dodo dans une chambre qui on doit l'avouer nous impressionne...on s'attendait a quelque chose de rustique, mais pour un prix raisonnable, 20 yuan, nous auront droit a un dormitoire a 4 lits, propre, spacieux et bien entretenu! Ahh, ce petit confort vient a point!

14 aout 2009: Tashkurgan

Apres une bonne nuit de repos nous partons decouvrir la ville. 

On s'etonne encore de l'etat de la route et aussi de sa largeur...certains carrefours sont dotes de feux de signalisations et meme de flics pour maintenir ordre et civilite...mais le tout s'avere plutot inutile vue le traffic relativement desert!

En demabulant le long des rues, on devient de petits gosses qui decouvrent tout pour la premiere fois: les batiments...typiques chinois qui se reconnaissent par leur modernite et une sorte de "platitude"....et oui, c'est fou mais il ne nous faut pas longtemps pour admettre que les constructions chinoises sont bien proprettes et peut-etre peuvent seduire certains, mais honnetement ca manque de profondeur, d'histoire, de vecu! On se croirait dans un plateau de tournage, avec des maisonnettes bellement peintes...c'est tres presentable...mais on sent que ca cache quelque chose de moins charmant par en dessous!

A ces constructions flambant neuves, on preferent marcher plus loin et voir a la sortie de la ville les vieux quartiers ou les batisses sont construites en terre mais ou l'on sent qu'il y a eu de la VIE!!

Pres le la, on percoit des champs ou broutent paisiblement chevres, vaches, yaks...et ou aussi sont montees des yourtes...certaines familles vivant en mode nomade.

Aussi, nous zieutons les autres utilisateurs de la route...des cyclos en mini velos pliables, et surtout...des scoots electriques...incroyablement silencieux.

Nos yeux s'attarderont plusieurs minutes aussi sur...les FEMMES!!! Apres 18 mois passes en Inde et deux mois et demi au Pakistan ou la tenue des femmes est plus que tout reglementee, on devient gaga a voir a nouveau des tenues plutot "legeres" et toutes ces "chairs" a l'air: la plupart sont en jupe, et certaines sont vraiment courtes!! Quand au shorts, la longeur de certains ne doivent pas etre loin des poils pubiens! Les chemisiers aussi sont plutot pres du corps, laissant donc a nouveau apparaitre des formes plutot attirantes. Nombre d'entre elles ont leur chevelure detachee, visage parfois maquille...bref, autant dire que je ressemble a une paysanne sortie de ma campagne, vetue de mon shalwar kameez et de mon foulard sur la tete!!

Les femmes Tajiks sont plus facilement reconnaissables, car une fois mariees, elles portent comme une petite toque sur la tete, laquelle est recouverte d'un leger foulard. Elles portent souvent des sortes d'ensemble (jupe de secretaire et blazer) et des collants...a l'ecrire comme ca, il n'y a rien d'exceptionnel, mais elles ont un gout vestimentaire vraiment incroyable...on les aurait bien vu jouer dans un film de Pedro Almodovar ou d'Emir Kusturica...avec leurs collants multicolores, leurs hauts non assortis a la couleurs de leur jupes, la forme parfois extravagante de leur blazer...des fois on se dit que ce n'est que dans les films qu'on voit cela, mais non, la on a vu ca de nos yeux! Et malgre ces gouts vestimentaires un peu decale, y'a rien a dire, ca leur va a ravir!

Plus tard, on s'arrete dans certains negoces, histoire de decouvrir les gouts de cette population: ici, fini nos fameux jus de mangue (snif!!), la plupart des jus sont au gout de the vert, de ice-tea peche, ...

Pas beaucoup de biscuits, mais des sucreries, et des NOODLES instantannees a profusion!!!

On deguste avec plaisir les "nans" locales, ces sortes de chapattis qui ressemblent a celles du pakistan: ces grosses galettes qui font office de pain mais auxquels les tajiks ont su donner un petit gout en plus...il passent la pate dans un melange d'huile, d'onion, de sesame...ce qui une fois cuit, donne un gout de focaccia! Plutot appetissant!

Dans les restos, on peut se regaler de plats de riz, mais plus que tout encore une fois...des NOODLES!! et les fameuses "langhman" surtout cuisinees par les tajiks, qui sont comme des sortes de pates (de longs et epais spaghettis) que l'on peut manger dans une soupe accompagnee de legumes.

On trouve un marche de fruits et de legumes ou nous faisons nos achats pour nos prochains jours de velo...les prix different maintenant, il faut se faire a nouveau a la monnaie locale et a sa valeur...mais on ne peut s'empecher de comparer avec les pays traverser precedemment...

Et c'est con, mais on trouve que tout est cher...alors que n'importe quel voyageur europeen ne se plaindrait nullement.

Le kilo de banane se paie 5 yuan se qui fait 60 rupees paki au lieu de 50 au pays, les patates, pommes sont 2-3 yuan le kilo soit 36rps...au lieu de 20-30 rps et pour le logement on doit maintenent compter un minimum  de 40-50 yuan pour deux...soit 480-600rps...exageremment cher pour nous qui dormions au Pakistan pour max 150rps!

Bref, on essaie de se faire un nouveau budget...pas facile.

Apres cette journee decouverte, nous retournons a notre hotel et au plus grand des hasard, deux nouveaux cyclo, un americain et un Tcheque, viennent d'arriver! Ils font route pour le Pakistan. Nous echangeons comme d'hab des infos sur la route et soupons ensemble.

15 aout 2009: depart muscle de Tashkurgan pour le Karkula Lake.

Ce matin-la, autant nous que nous autres cyclos decidons de decoller de Tashkurgan.

Apres nos aux revoir, nous parcourons 10 km et tombons sur un check point dont nos amis nous avaient parle.

On nous accueille avec camera pointee sur nous, flics et autres personnes en civil dont on ignore la fonction....on nous demande de presenter nos passeports, apres quoi il nous demande de patienter.

Quelques minutes plus tard, les ennuis commencent: ils nous informent que ce n'est pas possible de faire du velo sur cette route et nous prie de retourner a Tashkurgan pour prendre un bus qui nous arretera non pas au Karakula Lake...mais directement a Kashgar!

Cette info ne nous surprend pas trop car entre cyclo, cela nous avait depuis longtemps ete communiquee!

Nous demandons a savoir pourquoi il est impossible de pedaler le long de cette route...etant donnee que nos amis Tcheque et Americain (ainsi que d'autres...) venaient de le faire...et qu'aussi nous voyons bon nombre de voiture circuler daqns cette direction...mais la, personne malheureusement ne parle suffisamment anglais. 

On me passe finalement une aimable dame au bout d'un portable qui me radote que n'ayant pas de permis pour circuler avec nos velos, nous devons nous soumettre a cette directive!

Je lui explique notre incomprehension et surtout n'apprecie nullement ces mensonges car ayant depuis longtemps prepare ce voyage en Chine, nous savons qu'AUCUN permis est necessaire pour voyager dans le pays avec des velos!!

La gente dame poursuit comme un perroquet a me raconter des histoires...et finalement commencent a s'emporter voyant notre refus d'obeir. Je termine la cession telephone et cette fois-ci fini la politesse! Tous deux avec Gerry, nous decidons de reprendre place sur nos montures et tout simplement faire notre route a velo!

Et la, a notre plus grande surprise....hormis un des policier qui donna une tappe sur mon bagage arriere, personne n'a pris les devant pour nous ratrapper...et pourtant ils auraient pu sans probleme nous courser avec leur jeep pour nous barrer la route...mais ils n'ont pas bouger!

MORALITE: vraiment ne pas se fier aux dires de la police!!! Et ne pas craindre ces hommes en uniforme qui finalement ont l'air de pas vraiment savoir manipuler leurs armes...franchement, ils ressemblent davantage a de pauvres pantins a qui ont donnent des ordres et qui betement obeissent sans jugeotte! 

Bref!

Bien sur, maintes fois nous nous sommes retournes les premiers kilometres, voyant approcher une voiture....mais aucune d'elle ne s'avera etre une patrouille de flics!

Nous poursuivons donc tout gaiement notre chemin et parcourons ~60km ce jour-la. 

Premiere nuit sous tente en Chine, dans un cadre de collines plutot desertiques, pas un village autour.

16-17 aout 2009: arrivee au Karakula Lake

Apres une nuit plutot tempetueuse et un reveil froid, on hesite a partir si tot, esperant que les rayons du soleil perceront bientot la brume apparente afin de nous rechauffer le long de la route....mais bon faut y aller....donc depart un peu froid!

Depuis Tashkurgan, la route pour le Karakula Lake commence par une ascension a un col situe a 3700m puis une descente au lac a 3200m ou sur plusieurs kilometres a notre droite, nous longeons un mont enneige. 

Par bonheur, la descente au lac s'etale sur plus de 10km est nous est bien agreable, mais force est de constater que la fraicheur de ce matin-la nous donne la goutte au nez et qu'on a bien fait de sortir gants, polaires, chaussettes et de s'enturbaner.

Plus tard, nous voyons apparaitre les eaux bleues du Karakula lake, avec une rangees de glaciers face a ce site.

A peine nous cessons de pedaler qu'un attroupement de rabatteurs se forment autour de nous pour nous faire la promo de leur logement.

Il faut savoir que le Karakula Lake est un lieu connu pour ses populations nomades vivant sous yourte...et ou les voyageurs sont bien sur invites a passer quelques nuits...moyennant quelques yuan bien evidemment!

Autant dire que cet "accueil" a passablement casse l'ambiance de ce lieu...

On pedale quelques metres plus loin et voulant sejourner au moins une nuit dans cet environnement, nous passons aux negociations avec un local qui nous lachera un prix de 20 yuan la nuit en yourte.......mais quelle yourte!

Autant dire de suite, que ce fut une joie evidente de vivre cette experience...mais quand on voit la gueule de notre yourte ou celles aux alentours, on dechante un peu de ce que notre imaginaire avait projete!

Des belles yourtes faites mains de A a Z, en toile, bien isolee, ....on nous fait loger dans une yourte toute en branle, ou des bout de cartons ou des amas de tissus tentent de faire isolation, ou des bouts de cordes sont tendus de facon peu logiques...bon tant pis, on prefere ca a certaines yourtes etant caremment betonnees!

Du coup on s'est permis de s'interroger sur la vie vraiment nomade de ces gens....et sur leur savoir faire "ancestrale".

Une fois installes et cette premiere fin de journee achevee, nous decidons le lendemain de rester une journee supplementaire, pas trop presses d'arriver a Kashgar, ou depuis quelques mois la situation locale est turbulente...

Nous faisons une promenade au bord de ce lac, qui malgre son eclat, est tristement pollue...eh oui, l'eau ici est employee a laver le linge, nettoyer la viande avant de la cuisiner et l'on y voit des dechets de toutes sortes flotter a sa surface...

A quelques kilometres de notre emplacement, nous assistons a un debarquement impressionnant de touristes, tout droit descendus de leur car.

Les rabatteurs pour les yourtes ainsi que ceux qui promettent une ballade en chameau ou en cheval ne savent plus ou donner de la tete!  

Ce jour-la, nous faisons la rencontre de deux jeunes cyclo francais, aussi en route pour le Pakistan. Nous decouvrons leur projet, ou chaque kilometre parcouru, un arbre est plante au Mali.

Ne pouvant passe plus de temps avec nous en raison de certains imperatifs, nous les voyons s'eloigner avec par chance un bon vent favorable qui on l'espere leur permettra d'etre dans leur timing!

Et plus tard aussi, nous rencontrons Boaz, israelo-americain qui entame sa 5e annee de vie en Chine. Photographe vivant avec sa femme Elsi, enseignante d'anglais a Nanjing, il nous invite a les visiter eux et leur jumeaux Eden et Zoha, nous proposant une chambre dans leur appartement.

18 aout 2009: depart du Karakula Lake pour Kashgar (Kashi).

Ce jour la, nous partons avec en main l'adresse de Boaz qui profite d'une petite photo lors de notre depart. 

La journee semble bien commencer, et nous nous rejouissons, car d'ici a Kashgar, nous allons descendre de plusieurs metres d'altitude...ce qui signifie bcp de descentes en perspective!!!

Mais bientot nous voyons de gros nuages gris au dessus de nos tetes...puis une averse commence avec un vent des plus degommant!

Et ce temps malheureusement s'etalla sur toute la journee, ne nous aidant en rien sur notre trajet!

Nous pensions avancer rapidemment avec ce denivele...mais le fort vent de face nous freina incroyablement...se croyant parfois sur une route en faux plat, tellement notre avancee etait ralentie!

A certains moment, nous sommes obliges de marcher a cote de nos velos, le vent etant trop violent et la fatigue ainsi que le decouragement nous gagnant.

En fin de journee, le temps s'eclaircit enfin et apres avoir parcouru l'air de rien 100km, nous trouvons une place pour camper le longs de canyons, a l'abri du vent et dans un paysage ma fois bien trippant.

19 aout 2009: arrivee sur Kashgar.

Ce jour la, la chaleur de la plaine se fait sentir au fur et a mesure de notre approche dans la ville.

D'une atmosphere lunaire, rocailleuse, nous passons a un cadre ou la verdure pousse a nouveau de partout.

Il nous faudra a nouveau une centaine de kilometres pour atteindre notre point de chute...dont 10km ou l'on se sera egares aux abords de la localite!

Mais ce detour empreinte nous fera arriver par la vieille ville, aux constructions archaiques similaires a celles rencontrees a Tashkurgan.

Progressivement, lors de notre entree dans la ville moderne, les constructions changent, se font enormes, on voit des buildings, des centres commerciaux a profusion...on se demande se qu'on fout ici!

Nous trouvons enfin logement au Seman hotel, ou apres negociation, on nous lache une chambre avec douche commune au meme prix que certains paie une tete en dortoir (40yuan) et ou par hasard on decouvre 3 autres velo gares qui s'avere appartenir a un cyclo Francais, et a un couple Hollandais.

19 aout-24 aout 2009: Kashgar 

Notre sejour a Kashgar nous aura donner l'occasion de nous ballader autant dans cette modernite croissante ou la population chinoise semble savourer la periode de forte consommation qu'elle vit. Mais aussi de replonger dans la vieille ville, quartiers generalement plus pauvres, habites par la population Uyghur, qui elle est plus grouillante et nettement plus vivante...ici, pas de vitrines qui etablissent une sorte de barriere entre commercants et acheteurs, tout est etale le long des rues...des vetements a la nourriture....mais ce quartier subit depuis longtemps les consequences de la Chine moderne ou une bonne partie de la vieille ville est en demollition, car bien evidemment elle fait tache dans cet elan de modernite.

Pres de la mosquee, l'ambiance est un peu mitigee: on voit une rangee de militaires faisant le guet et le regard plutot froid, epiant les moindres faits et gestes des Uyghurs.

En effet, ces derniers mois, certains evenements ont ebranle le calme de cette ville: 

En fait Kashgar se situe ds la province du Xinjiang ou en juin dernier, des conflits entre la population Uyghur et les chinois-Hans ont eu lieu...

On parle de viols de femmes Uyghurs par des chinois...ce qui bien sur a souleve la colere au sein de cette minorite qui decida de protester en manifestant dans les rues des villes de Urumqi et Kashgar. 

Malheureusement, les manif ont mal tournees, certains Uyghurs commencant a tuer des Chinois...mais on parle aussi de militaires chinois ayant deliberemment ouvert le feu sur la population Uyghur qui manifestait pacifiquement...

Bref!

Que ce soit l'une ou l'autre de ces versions, le resultat fut que plusieurs personnes trouverent la mort, et que le gouvernement chinois decida de couper toute communication internet et telephones internationaux dans cette province!

On pensait qu'en aout, a notre arrivee, tout cela serait fini...mais non, toujours aucune possibilite d'envoyer sms ou mails!

Dans les rues, c'est toujours des camions pleins de jeunes militaires chinois avec leurs armes...ils sont censes faire autorite et regner le calme mais quand on apprend a connaitre les chinois, franchement on dirait de pauvres gamins naifs mis dans ce role par hasard...z'ont pas l'air de vraiment savoir ce qu'ils ont a faire...a nouveau cette impression de ptites marionnettes a qui ont dit "fait ci" et ils le font! Certains carrement piquent du nez en plein service...ca laisse pensif...

Malgre ces militaires un peu eparpilles dans la ville, on a bien aime vadrouiller dans Kashgar, consideree comme "petite ville", qui nous a permis de nous familiariser avec cette immensite qu'est la Chine et de se faire progressivement a un retour dans des pays plus "developes" ...

Mais rien a dire, notre debarquement en Chine, c'est juste de la folie apres l'Inde et le Pakistan!!! Ca fait drole ces larges rues ou l'on peut discuter sans devoir esquiver les vaches, les rickshaws, ou on a plus besoin de gueuler pour se faire entendre...ces centres commerciaux de taille impressionnantes, des buildings enormes...et l'ecriture chinoise!!

24-27 aout 2009: Train Kashgar-Xi'an.

Apres 5-6j dans Kashgar, nous decidons de reprendre la route...en train!

Nous avons en notre possession un visa de trois mois dans le pays, ce qui nous laisse le temps de pedaler a travers la Chine. Mais une rencontre avec un japonais, Shingo, nous incite a traverser plus vite que prevu la Chine pour tenter de prendre le ferry pour le Japon d'ici mi-septembre...date a laquel il rentre au pays et ou il nous propose de le retrouver pour nous loger et nous faire decouvrir Tokyo et ses alentours...

Pour nous, pas facile de trancher....rester et profiter de decouvrir cette culture chinoise...ou se depecher pour passer au Japon...qui nous titille depuis quelques temps...en plus, actuellement, le climat est encore bon, alors pourquoi pas y passer avant que l'hiver pointe son nez!

Aussi, on se dit que nos connexions au Japon sont fraiches et c'est donc maintenant qu'il faut en profiter.....eh oui, on sait comment vont les rencontres...en voyage, les contacts sont tout feu tout flamme et par la suite, ils tendent a s'estomper...les voyageurs rentrant au pays, comme happes par le systeme, ne donnent plus de nouvelles...

Cette decision prise, nous faisons donc le choix de tracer le pays en grande vitesse...en 3 jours nous aurons parcouru plus de 4000km en train pour atteindre la ville de Xi'an.

Et comme on commence a se rendre compte, ce dernier mode de locomotion est un bon revelateur de la culture locale.

Pour ce trajet de 3 jours, nous prenons un premier train de Kashgar a Tulufan puis apres qq heures d'attente enchainons pour Xi'an.... en tout, ~ 60 heures et comme d'hab pour voyager peu cher, on choisit les "hard seat", au lieu des sleeper plus confort...

Les trains chinois sont plutot agreables est les banquettes classees comme "hard seat" ont le merite d'etre relativement "soft". Le nombre de passagers sur les banquettes n'excede pas 3 personnes...pas comme en Inde, ou plus on en met, mieux c'est! 

Les wagons disposent en general de sieges numerotes, d'air conditionne, de toilettes propres, et le must: d'un distibuteur d'eau chaude.....pourquoi!?!?

Parce que les 3/4 des passagers ont en leur possession, pour leur longs voyages, des noodles instantannees...le chinois en sont FANS!!

Alors juste un bol d'eau chaude et s'est cuit!

Les chinois sont des voyageurs plutot bien charges quand ils se deplacent loin...c'est d'ailleurs pour cela que des que les portes du train s'ouvrent, on assiste a une cohut pour acceder au plus vite a sa place. Tous les sieges etant numerotes, ce n'est donc pas la crainte de voir son siege vole qui les paniquent...c'est juste le fait de ne pas pouvoir caser leur baguages qui les stressent! Et quand un probleme survient, un contoleur apparait muni d'un mini tapis, qui lui sert a poser ses pattes sur les banquettes pour remettre de l'ordre parmi les baguages! 

L'acces au wagon peut donc s'averer un peu sport, mais une fois installe, place a la tranquilite avec petite musique de fond pour la route.

Comme partout, quelques snacks sont proposes sur la route et meme des vendeurs de babioles...

Mais, on est plutot surpris en bien: la clim fonctionne, pas de cafards, pas de mouches, pas de mendiants!

Parfois on peut meme etre chanceux et voir un controleur passer regulierement pour recurer le sol!

Concernant les velos, comme on commence a le comprendre en voyage, il faut s'y prendre a l'avance car il se peut qu'ils ne soient pas charges dans le meme train...et donc un certain decalage peut survenir a l'arrivee! C'est donc deux jours avant nous qu'ils ont pris le train! 

Comme en Inde, le poids des velos inscrits sur les papiers (25kg/velo) ne correspond pas au poids normal de nos montures (~10kg)....mais c'est les "tabelles" qui sont ainsi etablies!

En general, le tarif est de 1.3 yuan par kilo, plus quelques taxes supplementaires...et parfois la distance est tenue en compte.

Passer 60 heures dans les trains chinois s'est faisable, mais c'est clair que la nuit tombee, difficile de trouver une position pour piquer un somme....alors la premiere nuit passe sans probleme, mais les deux suivantes...on cumule un manque de bon sommeil et on devient grinche!! Heureusement, certaines scenes mytique nous detendent un peu, comme celle de ce voisin qui tombe de sommeil sur les epaules de la jeune chinoise timide qui nous fait face et qui lui lache en meme temps un filet de salive sur son vetement, et celui qui tente de maintenir une position assise mais qui se fait reveiller par la chute de sa tete en avant ou de cote.... A ce genre de desagrement, certains decident au final d'etaler quelques feuilles de papiers journaux par terre et de s'etendre!