Enfants de la Terre
En route pour les Ameriques !

15 mars 2010: bye bye China - Sabai dee...welcome in Laos!
Gerry, 29-May-2010, (0 commentaire)

15 mars 2010:    bye bye China - Sabai dee...welcome in Laos!

Nous voila donc enfin en terres laotiennes et vraiment pour notre plus grand plaisir!
Nous nous presentons donc a ce modeste office d'immigration pour recevoir dans notre passeport un nouveau tampon, nous donnant droit a 15j de sejour gratuit.
Puis, une fois notre premiere photo capturee sur ce terrain, nous pedalons quelques kilometres pour rejoindre la 1e ville laotienne, Boten.
 Tes vite, notre joie retombe car on se rend compte que les chinois sont omnipresents! Ca parle toujours mandarin et la nourriture y est tres...huileuse...
Et a cela, viennent s'ajouter d'autres details pesants: 
Premierement la ville compte un casino, ce qui attire bons nombres de chinois, vietnamiens et thais flambeurs...
Et deuxiemement, au moment ou nous bifurquons dans une petite ruelle a la recherche d'un logement, nous tombons tout bonnement dans un quartier de prostitues!
Pas trop surs de ce que nous avancons la, on jette un oeil autour de nous et  voyons de jeunes femmes bien trop maquillees et vetues tres courtement. Ces dernieres logent dans un batiment ou l'on apercoit a leur balcon leur beaux strings colores et en bas du batiment se tient leur salon de coiffure...Et face a leur appartement...leur lieu de travail: des sortes de garages a voitures revus et transformes en chambres de passe cachees par des rideaux a l'entree....
Nous sentant fort au mauvais endroit, nous deguerpissons...
Les heures passent et apres avoir tourne en rond dans ce blede pourtant pas si grand, on est surpris de ne rien trouve a prix abordable.
Les chambres les moins chers sont a 50RMB...de un, on est un peu etonnes qu'on nous parle toujours en monaie chinoise...et de deux, ce montant nous semble ahurissant pour un pays comme le Laos!
De plus a ce prix, ce sont d'horribles cages a lapins, ou seul un lit couvre deja les 3/4 de la piece, les murs sont taches comme si l'on avait egorge un cochon et le plafond n'est pas completement recouvert...mais malgre ces imperfections personne ne veut nous faire loger pour moins cher...
A cette option, l'autre alternative est de dormir dans une chambre a taille decente mais a prix carrement double...100 RMB...soit une somme que meme en Chine nous n'avons jamais paye!
Pris au depourvu, on creche ds le premier taudis, ou meme pas une fenetre permet d'aerer la piece...et ou la nuit les autres chambres semblent prisees par de jeunes couples formes l'espace d'un soir et qui viennent la chercher bonheur...
Apres une soupe vite avalee au marche, et une courte ballade a ce casino, on s'enferme dans notre cagibi...
23h30, en plein visionnage d'un film sur notre lap top, la gerante de la chambre vient nous demander les sous pour la chambre. On lui aligne des liasse de kip...et la, on comprend qu'elle n'en veut pas...qu'elle prefere qu'on la paie en RMB!
Alors la, c'est le sommum pour nous! On se trouve au Laos et on nous demande de payer en monaie chinoise...vraiment le comble!!!!
Mais, il faut bien se faire a l'idee que la monaie laotienne, personne n'en veut car ne vaut tristement RIEN!
La gerante fait la sourde oreille est continue a nous demander des RMB, voire meme des dollars!
Et nous, on commence a hausser le ton, rager....on a beau lui montrer qu'on a plus de RMB, elle s'obstine...
N'acceptant pas notre argent, Gerry decide d'employer les grands moyen...en se levant et en priant cette sale peau de l'accompagner au poste de police!
Et la, comme par enchantement, elle decide d'accepter notre argent!

16 mars 2010:   Boten - Luang Nam Tha.

A peine reveilles, on ne cesse de repenser a notre journee d'hier et on est un peu decus de ce "welcome" pas si welcome que ca au Laos...
Mais plus tard, des echanges nous permettrons de comprendre mieux les raisons du pauvre devenir de cette ville:
Tout remonte a 2007, date a laquelle le gouvernement laotien a accepte de conceder pour les 30 futurs annees a son "ami" chinois cette ville, priant ainsi ses habitants de se deplacer plus loin pour permettre a des creanciers chinois d'y creer une zone economique "speciale" ou actuellemet casinos (interdit en territoire chinois), cabarets, hotels font fureur.
Vue l'engouement des chinois pour le jeu, cela a bien sur permis a bon nombre de gens de trouver un emploi mais l'envers du decor (comme la maniere dont sont loges les employes, certains meutres de joueurs endettes...) est aussi macabre...
Nous sommes donc depites, car en plus on a tout fait pour deguager de la Chine avant le 16 et on se faisait vraiment une joie d'arriver au Laos...pour le 16 mars....
16 mars, pourquoi si important cette date?!?
Tout simplement parce que Gerry celebre son 27eme anniversaire!!
Et oui! On aurait vraiment apprecie le passer dans un contexte plus chaleureux que ca!!! Nous qui pensions faire une petite journee repos pour ce jour de fete...manger une petite specialite du coin...bof, cette ambiance ne donne vraiment pas envie de rester!!
Alors on decide de reprendre la route pour tracer sur Luang Nam Tha, a ~45km de la.
Aux environs de midi, nous faison halte pour le lunch et tombons dans une ville carrefour ou nous croiserons des bus touristiques chinois aux tailles impressionnantes.
Dans ce village, a l'heure de prononcer notre choix de menu et de payer, on se rend compte que les locaux nous parle...en mandarin!
Et oui, on sent qu'il en faudra des kilometres pour enfin se sentir au Laos!!!
En route, nous rencontrons Peter et sa femme, un couple americain interessant, qui chaque annee depuis 35 ans, partent quelques mois a velo parcourir les continents asiatiques ou sud americains, selon leur lubie!!
Il nous explique qu'a chacun de ces continents il y ont une pairs de velos qui les attendent...deux en Amerique du sud, deux autres en Asie du sud est et deux autres bien sur aux USA!
A chaque fois, ils trouvent des personnes pour garder leur velos et viennent les recuperer au gre de leur programme voyage!
On observe leur equipement qui est tres sommaire...chacun ne transportant que deux petites sacoches arriere! En fait, ils ne s'encombrent pas d'equipement de camping, ni de filtre, ni de pieces de rechange (Peter, selon sa femme, est un pietre mecano!)...pour eux, de simples habits de rechange suffisent!
Nous faisons route avec eux, procedant parfois a de breves halte pour savourer une pasteque, puis atteignons Luang Nam Tha.
L'accueil est deja plus local, mais on percoit toujours des hotels tenus par des proprio chinois!
Mais, c'est sans peine que nous trouvons cette fois-ci une bien jolie chambre a prix correct, et apres une bonne douche, on s'en va croquer au night market...tres axes touristes, mais bon...et on decidera ce soir la, de manger un canard et du pain pour l'anniversaire de Gerry!
Eh oui, c'est sur, on aurait prefere un bon gateau au chocolat ou une autre patisserie, mais c'est tout ce qui s'offrait!
18 mars 2010:     Luang Nam Tha - Vieng Poukha.
Apres une journee de repos, on reprend les velos et partons pour Vieng Poukha, a ~ 50km de distance.
Depuis que nous roulons en territoire laotien, nous traversons des villages de petites tailles en bordure de route ou l'architecture est tres typique....des maisons en bois, parfois en bambou montees sur pilotis.
Ce type de construction leur permet ainsi de faire des stocks de bois ou d'autres materiel dans cette partie inferieure, ou plus simplement d'y amenager un espace cantine, travail (pour les femmes qui tissent), ou farniente...comme bien souvent nous avons pu le voir, avec ces hommes allonges sur une table ou un hammac...
A chacun de nos passages, on est touche par le salut d'enfants qui se precipitent hors de leur maison pour venir nous saluer!
Ca nous rappelle le Nepal, ou de la frontiere ouest a Pokhara, de nombreux enfants en campagne faisaient pareil.
Les adultes eux aussi nous saluent et nous adressent des sourires....ca faisait vraiment longtemps qu'on nous saluait pas comme ca!
En passant par ses villages, on se rend tres vite compte que le niveau de vie de ce coin nord du pays est relativement pauvre...un certains decalage avec la Chine, quoique certains lieux hors villes peuvent s'y ressembler...tres peu de maisons de haut standing...pas de superettes ou nous ravitailler de fraiches boissons...peu de coin ravitaillement legumes aussi...ca sent vraiment la campagne, mais une campagne plus rude...la ou nous passons, on note des zones vides de cultures (qui pour nous sont propices au campement!), alors que cela etait difficile a trouver en Chine ou encore au Japon...mais cette penurie s'explique par la position du pays loin de la mer et son relief montagneux, avec des ressources locales peu exploitables...
Et ici aussi, tout comme en Chine, les agriculteurs procedent aux memes techniques agraires...les brulis...que nous ressentons par moment lorsqu'on voit retomber du ciel de fines particules noires....comme de la pluie!
Lors de notre passage a Luang Nam Tha, nous fumes stupefaits des prix affiches sur les produits alimentaires par rapport au niveau de vie que nous observons autour de nous...la aussi un certain decalage...et quand on commence a jetter un oeil sur les emballages, on note non pas une ecriture en lao...mais des emballages ecrits en mandarin, ou en thai...
Eh oui, le Laos ayant peu de ressources, importent donc beaucoup des pays voisins, comme les yoghurts thai, les chips, nouilles, viande de Chine....
Mais malgre ces conditions de vie qui semble plus precaire, ca n'empeche pas de voir des gens heureux!
En fin de journee nous atteignons Vieng Poukha, ou nous dormirons dans un cabanon fort sympathiquement amenage et ou nous rencontrerons nos voisins, Stan et Nathalie avec qui nous deciderons de rester un petit jour supplementaire...eh oui, nous avons encore suffisamment de jours de visa pour parcourir les 120 derniers kms qui nous separent de la Thailande...et il faut dire que le rythme de vie depuis notre arrivee ici est tellement plus detendue qu'en Chine qu'on se laisse vite happes par ce tempo!  
C'est donc le 20 mars qu'on repart tout en decidant de couper cette distance en 2...c'est donc a 60km que nous faisons halte pour la nuit, apres avoir traverse a nouveaux des villages ou poules, canards, cochons nous auront couper notre chemin...en plein milieu d'une route devenue pentue et par moment mal asphaltee.
Ce sera la notre nuit camping au Laos! Et comme on le prevoyait, aucune difficulte a trouver un terrain propice au bivouac!
Le lendemain la route reprend avec parfois des deniveles terribles!
Mais aussi des descentes intrepides ou Gerry battra son record de rapidite...62km/h.

Au matin c'est un temps brumeux et humide qui nous accompagne et nous poursuivons encore sur un terrain pentu et bossele jusqu'a retrouver plus loin un axe plus serein ou nos yeux se delecteront quelques minutes devant le travail minutieux de femmes tissant de longs draps/nappes avec de complexes broderies.

La fin de journee rime pour nous avec notre arrivee a la ville frontiere de Houai-Xai.
Et nous decidons de passer la une ultime nuit au Laos, etant donne que nous sommes dimanche et qu'une taxe supplementaires est percue par les douaniers...comme c'est le cas durant les jours feries et week-ends!
Tant mieux, on aura l'occas ainsi de deguster de bien appetissants donuts au chocolat et de petits feuilletes a la noix de coco...